【全日本】世界ランキング5位を追い詰めた木造勇人、惜敗するも存在感見せる

#全日本選手権

●男子シングルス準々決勝
張本智和（トヨタ自動車） 4、-8、-10、7、9、-8、8　木造勇人（関西卓球アカデミー）
篠塚大登（愛知工業大）　4、-6、9、9、-6、11　宇田幸矢（協和キリン）

男子シングルス準々決勝、木造勇人が世界ランキング5位の張本智和とゲームオールの激戦を展開。観客も固唾（かたず）をのんで見守った一戦は、最終ゲーム11ｰ8で張本に軍配！

「バックが本当にうまい選手というのはわかっている。そのバックをカウンターするか、自分がフォアから攻めていくか、試合前に張本選手と王楚欽選手（中国）の試合を見たりして、戦い方を研究した」。試合後にそう語った木造。1ゲーム目を落とすも、2ゲーム目から打球点の高い叩きつけるようなバックカウンター、そして迷いのない回り込みパワードライブで張本を攻め立てる。3ゲーム目には11ｰ10の4回目のゲームポイントで、回り込んでバックストレートに3球目カウンターで打ち抜き、ゲームカウント2ｰ1と逆転した。

迷いのないフォアのカウンターが炸裂した木造勇人

ここから張本に4・5ゲーム目を連取され、再び2ｰ3とゲームをリードされたが、木造はあきらめない。6ゲーム目、7ｰ3とリードされた大ピンチの場面から7-7に追いつき、最後は10-8でラリーからまたも強烈なバックカウンター。観客がどよめいた。

最終ゲームは出足で張本に許したリードを最後まで詰められず、勝利には届かなかったが、改めて「木造勇人ここにあり」を強烈にアピールする一戦だった。試合後、「自分自身成長できていると実感できる大会になったし、清々しい気持ちで終えることができました。これから国際大会にも積極的に出たいし、また世界選手権の代表になれるように頑張っていきたい」と語った。完全復活を印象づける、全日本での戦いぶりだった。