【全日本】大学卒業後に一線を退く伊藤礼博、フルゲームで敗れて最後の全日本シングルスを終える

●男子シングルス4回戦

伊藤礼博（日本大）　-4、8、-8、3、14、-11、-7　手塚崚馬（岡谷市役所）

　スーパーシードとして、今大会の初戦となる男子シングルス4回戦に登場した伊藤礼博。現在大学4年で、卒業後は競技から離れることを決めており、卓球人生最後の全日本シングルスに挑んだが、手塚崚馬にフルゲームで敗れて初戦で姿を消すこととなった。

　「スタートから強気で攻めてこられて、いつもと違う感じだった」（伊藤）とゲームカウント1-2とリードを許したが、4ゲーム目を取り返すと、5ゲーム目も長いジュースの末に連取。6ゲーム目には10-8でマッチポイントも握ったが、ここで決めることができず。最終ゲームは序盤で点差を広げられ、7-9まで追い上げを見せたが最後は手塚に逃げ切られた。

最後の全日本シングルスの舞台、奮闘を見せた伊藤礼博

　最後の全日本シングルスは残念な結果となったが、伊藤は試合後も清々しい表情で「楽しくプレーすることはできた」と語った。

　「6ゲーム目、10-8の場面でレシーブで強気に行けなかったのが敗因かなと思います。最後もギリギリまで粘ろうと思ったけど、序盤で点差を広げられたのが痛かった。でも、楽しくプレーできました。

　あまり『最後だから』というのはなくて、いつも通り準備してきて、練習もたくさんやってきました。でも、全日本の緊張感というか雰囲気があって、最初は自分のプレーができなかった。

　（競技生活最後の1年は）目標だったリーグ戦で優勝できたことが一番うれしかったですね。負けた試合もあるんですけど、勝っても負けても良い思い出になりました。日本大は24時間練習できる環境があって、強い相手もいる中で、自分で自信を持って4年間で強くなれたと言える。日本大に入って良かったと思います」（伊藤）

　伊藤にとっての全日本でのシングルスは幕を閉じたが、来週開催される混合ダブルスにも出場。2023年大会で3位に入賞するなど、4年間ペアを組んだ萩井菜津子と最後の大会に挑む。

　「ミックスは萩井との最後のダブルスなので、勝ち負けよりも楽しく試合をしたい。ベスト16まで勝ち上がると、（全日本男子ダブルス優勝時のパートナー）小林広夢さんのペアと対戦できるかもしれないので、そうなったらうれしいですね」（伊藤）