【世界卓球】　世界の卓球事情　～マルタ～

メインアリーナで行われる試合に、世界選手権は注目されているが、実はそうではない。メインアリーナ以外でも、試合が行われている。

今回は、マルタの選手に注目してみる。

マルタとは、 イタリア・シチリア島の南に位置し、東京２３区の半分の大きさである。なぜ今回、マルタに注目したかというと、日本に縁があるからだ。

２０１２年の世界選手権オランダ大会。高知県の卓球クラブ【Ｆｉｒｓｔ　Ｓｔｅｐ】でコーチを務める中岡さんが、同クラブ卒業生の谷岡選手を応援にいった際に、マルタのデヴィット氏と仲良くなる。デヴィット氏の娘さんが世界選手権に出場していた関係もあり、２年後、中岡さんが、ご自身の娘さんを連れて、マルタに遠征に出かける。交流があり、２０１４年世界選手権東京大会に、中岡氏がマルタの応援で東京へ。そこで男子チームと知り合いに。

その後、男子ナショナルチームのアンドリュー選手を約１か月日本で練習する機会を設けるなど、交流が続いている。

アンドリュー氏は、昨年の夏に来日。約１か月日本で練習。Ｆｉｒｓｔ　Ｓｔｅｐ　の全国ホープス女子ベスト８時に、ヒッティングパートナーを務めるなどしていた。

日本で１か月練習した経験を生かし、大学卒業後は、イタリアリーグで卓球の腕を磨く、アンドリュー選手

ダニエル選手。現在は、卓球のコーチで生計を立てながら、選手としても活躍中

エドワルド選手。こちらも卓球のクラブでプロコーチとして生計を立てながら、選手として活躍している

【編集部　Ｏ】