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 Dreams come true 宮崎義仁 監督 |
| 卓球ファンのみならず、多くの人が固唾を飲んで見守った世界選手権広州大会（団体戦）。 男女揃ってベスト４入りし、「日本ここにあり」と強く印象づけ、スピードと迫力のプレーを見せつけた日本チーム。 その指揮官である男子の宮崎義仁監督、女子の近藤欽司監督にお話をうかがった。銅メダル獲得の舞台裏で何が起こっていたのか...  宮崎監督にとって予期せぬ出来事が起こったのは、８年ぶりのメダルを確定した直後のことだった。 日本チャンプ・水谷隼の変幻自在なプレー。 パワー溢れる吉田海偉とベテランの韓陽がうまくかみ合い、前回大会14位からの飛躍。ベンチもスタンドも、そして恐らくお茶の間のファンも大いに沸いたはずだ。 しかし、ひとり宮崎監督だけは冷静だった。 それは、合宿や大会期間中のミーティングでこういい続けてきたことに現れている。 「俺たちの目標は、銅メダルではない。中国を苦しめ、そして中国に勝って王座を奪還することなんだ」 ベンチサイドでは、感極まって涙を見せる選手がいた。 気持ちはわからないではない。 しかし、宮崎監督は心を鬼にしてこう言い放った。 「ちょっと待て、なぜ泣いているんだ。今回の目標は、中国とあたるところまでいくことだ。だから次、勝って初めて目標を達成する場面がくるんだ」 するとそのとき、 「宮崎さんの言うとおりだ。なぜ泣く。勝負はこれからじゃないか」という選手もいた。 宮崎監督が振り返る。 「そういう意識の浸透も、あるにはあった。しかし総じて、まだまだ本気で中国を倒すという意識に、僕が選手をコントロールできていなかったことは否めません」 そして迎えた準決勝の相手は、アテネ五輪のチャンピオン・柳承敏を大黒柱にする韓国だ。この一大決戦を前に、宮崎監督はこう考えていた。 「韓国には、10回中７回は勝てるはずだ」 しかし結果は、韓陽が１点取ったものの、水谷が競りながらも２点落とし、吉田も敗戦。結局１‐３で敗れてしまう。 それまでの日本の快進撃に、韓国は非常に危機感を抱いていたのではないだろうか。 あたかもチャレンジャーのように立ち向かってきた韓国に対し、日本はメダルを確定しホッとした気持ちがなかったか。 そのわずかな気持ちの持ち方の違いが、「勝者と敗者」という天地ほども違う結果を生み出したのかもしれない。  「ベンチにもスタッフにも、メダル獲得の安堵感が生まれたのではないか。そこに韓国がつけ入れられてしまった。ですから、意識の浸透という面において、これは監督としての私の責任です」 誤解のないように言えば、今大会の日本男子は非常に素晴らしい戦いを見せた。それは誰もが認めるところだろう。しかし、足りないところもあったことは確かだ。 「銅メダルを獲ったことは素直に喜びたい。でも、満足は全くしていません」 と宮崎監督は語り、こう今後のビジョンを描く。 「この世界選手権では、中国とあたって中国を苦しめることが目標でした。それが北京五輪につながる。北京ではさらに苦しめ、ロンドン五輪では中国に勝つ。今回、その一歩手前まできたと思います。ですから北京五輪では、大いに中国を苦しめ、打倒中国は日本だとアピールしたい。」 |
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宮崎監督の続きと世界選手権大会の詳細・記録は「ニッタクニュース５月号」に掲載しています
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