 |
 ★特別企画★ 世界選手権・北京オリンピックでメダル獲得のために 近藤欽司監督(ＮＴ) 福原愛選手(ＡＮＡ) |
近藤欽司監督と福原愛選手。 お２人に最近の成果と、これからの展望を伺った。 昨年10月24日〜28日まで、ウェルシュで開催されたＩＴＴＦプロツアーのオーストリアオープン。 この女子ダブルスで我が福原愛・平野早矢香ペアが見事に優勝を遂げた。 準々決勝で世界の女王ペア、張怡寧・王楠組に４‐１で快勝して波に乗った。 続く準決勝では、高軍・シェン（米・スペイン）の国際ペアを下し、決勝でも帖雅娜・林菱（香港）の実力者にストレート勝ちし、文句なしの戴冠だった。 準決勝で相対した高軍にはこれまで、  「ダブルスで１セットも取ったことがなかったので、勝ててよかったです」という福原は、実はこれまでタイペイオープンなどプロツアーのダブルスの優勝経験がある。しかしそのときは、中国の一線級が欠場していた。それだけに今回の優勝は、大きな意義のある勝利といえるだろう。 しかも、今年行なわれる北京五輪では、団体戦が新たな種目として加わる。 そこでポイントとなるのがダブルスなのである。 世界選手権では、過去３大会連続して銅メダルの日本。 それ以上を目指す上でも、ダブルスが占める要素は大きいといわざるをえない。 常にオリンピックを見据えているという近藤監督は、今回の優勝についてこう分析する。 「ロシア、オーストリアなどヨーロッパを転戦していく中で、ダブルスをどう組ませたらチーム力が上がるか、いつもそこに頭を悩ませていました」 フランスのプロツアーまで福原・平野のペアで臨み、２戦目となるオーストリアオープンで早くも大きな成果を上げたのだった。 「今回、中国の主力ペアが出場していて勝てたことには、大きな意義がありますし、今後に向けて自信になったと思います」と近藤監督が話せば、福原もまたこう言う。
その第１シードが張怡寧・王楠のペアである。 ところが、今回の福原・平野ペアは素晴らしい出来を披露したのだ。 「２人のコンビネーションが非常によかった」 と近藤監督が絶賛するように、福原がバック面の異質ラバーでチャンスメークし、平野が先手を取る。 そしてさらに、福原が畳みかけていく。 これを近藤監督は、こう評す。 「シングルスの２人のよさが、ダブルスでも生き生きと現われ発揮できた」 |
|
まとめ：青柳雄介 写真：安部俊太郎
(以下、詳細は「ニッタクニュース2月号」に掲載) |